为修好家谱，族里先祖的点滴信息我像拾麦穗般拢在怀里，生怕漏了半分。族中几位高龄老人更是我的重点“攻关对象”。那些翻来覆去的询问、一探再探的求证，自己都觉得絮叨，总揣着份“别招人嫌”的小心。没成想昨天竟撞上桩巧事——一段被遗忘的先祖往事，竟像游鱼般自己撞进了网里，倒成了意料之外的收获。

　　昨天傍晚，三姐请客。我们老两口与三姐许久未聚，也想借此看看姐姐姐夫的近况，便早早到了餐厅。一番寒暄闲聊，三姐思维依然清晰。她问我：“最近忙啥呢？”我说在写家谱。“写好了吗？”她又问。“快了。” 我回答。三姐笑笑说：“口外（新疆）那个祖爷（高祖父的二哥）和咱们亲，咱们叫他二祖爷。”我忙问听谁说的？“妈说的。” 她答。“妈又听谁说的？”“妈听老太太（曾祖母）说的。” 一听这话，我心里顿时有底了——家族记忆可靠，老太太就是那个时代的人。

　　此前问过大哥，他只说：“写那些干啥？”八十多岁的他，记忆和思维已大不如前。

　　三姐继续说：“二祖爷从咱们这赵记沟起身，骑着一头毛驴，驮着行李、炒米和水，走了两个月才到达坂城。后来咱们祖爷（高祖父）去新疆，按地址找到了他。说二祖爷娶了个当地女子，生了两个大脚姑娘，日子过得不错，除了种地，还在大洋河（家族记忆也可能有误）里养了好多鸭子。祖爷回家时，二祖爷给了六个银锭，用个铁箱子装上，带回了赵记沟。那个箱子现在还在大哥家地下室存放着，箱子前面有个小洞，我小时候经常把手指头伸进去拨弄铜片，发出的声音很好听。”

　　今天下午，我特意去大哥家地下室，想看看那个箱子。我随大哥进去，顺着他指的方向一看，心里却嘀咕起来：这箱子怎么这么大？和我想象的出入不小。我轻轻把它从案上抱下放在地上，四面拍了照。大哥感慨：“几个银锭用这么大箱子装，路上就不怕土匪？”我推算祖爷去新疆找他二哥的时间，约在1895年—1925年间，我不时在想，当年箱子里，会不会还装着新疆的核桃、葡萄干之类的稀罕物？

　　祖爷回到赵记沟，用带回的银锭买了些羊，还添置了一匹马当坐骑。家里本有粮食，加上这笔外财，渐渐成了当地的富裕人家。

　　说到银锭，一个值多少钱？大哥比画着说：“一个银锭一般是六十两，我见过。” 不过他见过的，并非二祖爷给的那六个。他家里现在有没有银锭？或许有，或许没有。可我的心思只在那个箱子上。

　　不过，我一直有个疑问：二祖爷日子不错，为什么没留祖爷在新疆？细想也明白了：一来，非大规模移民时期，置办土地耕牛农具都得花钱；二来，祖爷的妻儿都在赵记沟老家，举家迁徙绝非易事。

　　虽未同在一处，两地联系却未断，常有书信往来。只是这边收到信，一般不让年轻人看，怕有人也学着往口外跑。这种通信一直持续到1965年才中断。二祖爷终其一生再没踏入故乡的土地，那些家信后来不是被烧了就是被压着，终究没留下片言只语。

　　听爷爷说，当年他拉骆驼（彼时跑驮运如同现今跑运输）找到二祖爷家。二祖爷正好不在，二祖母招待他吃完饭，安排他和雇工同住。第二天二祖爷回来得知，特别生气，觉得老家来的孙子怎能如此怠慢。爷爷没提给钱的事，但土特产是肯定带了的。

　　今天，我特地打电话请教了当地一位老师，他是地方史专家，对王乐井一带过往很熟悉，曾撰写乡志及各村村志，也常帮人修家谱。据他讲述，那时候约1878年—1883年，王乐井方圆几十里只有两个人走了口外，除了我家二祖爷，还有一个叶姓男子。我心里嘀咕：他们俩会不会是结伴去的？

　　他接着说：“这位叶氏先祖，心思活络，不安于当地耕种，到了新疆却赚了大钱，后来家里雇的伙计也多是从老家王乐井过去的。他和老家的通信一直未断，直到1951年突然中断——寄去的信石沉大海，那边也再无音讯。上世纪90年代，叶家修谱时专门组织人开车去新疆寻踪，围绕过去的地址找了整整两个月，终究一无所获。”

　　如今我已年近七旬，有生之年还能找到二祖爷吗？时代变迁，往事如烟，先祖迁徙的足迹被时间掩埋，留给我们的，只有这只铁箱子里藏着的零碎记忆和无限的追思与遐想。

　　谨以此文致敬具有开拓精神的先祖。（赵 旭）